El asado ya se estaba enfriando en el quincho de la casa de los Rivas, comerciantes de electrodomésticos en Nordelta. Ricardo Rivas —dueño de una cadena de locales de electrodomésticos en zona norte— hablaba con el mismo tono con que motivaba a sus empleados en reuniones de management. Su esposa Claudia, diseñadora gráfica freelance y activa voluntaria en la Fundación Nordelta, lo acompañaba con la sonrisa satisfecha de quien sabe que pertenece a una comunidad cerrada y segura.
—Ay, no sabés lo que es el shopping de Aventura —contaba Claudia, todavía con la emoción del viaje a Miami—. Entrás y todo es distinto, nada que ver con acá. Había un sale increíble, conseguí unas carteras en el outlet que son un must. Y ni hablar del Black Friday.
—Y el televisor que compramos en Best Buy… ¡a mitad de precio que acá! —agregó Ricardo, golpeando la mesa con el entusiasmo de un entrepreneur convencido—. Allá las empresas tienen otra efficiency, otro management. El delivery es perfecto, el customer service te resuelve todo en minutos. Nosotros en la cadena estamos tratando de implementar ese mindset, pero cuesta mucho con la cultura local.
En ese momento habló Ramiro, el novio de Verónica —amiga de Claudia e invitada aquella tarde—. Sociólogo, posgrado en Boston, mirada analítica y un aire un poco incómodo entre tanto spanglish de sobremesa.
—¿Se dieron cuenta de algo? —dijo con calma—. En castellano meten palabras en inglés todo el tiempo: shopping, sale, efficiency. Pero cuando hablan en inglés, jamás se les cuela una palabra en español. Nunca escuché a un latino en Estados Unidos decir rebajas o asado mientras hablaba en inglés.
Laura, arquitecta que había trabajado un tiempo en Nueva York, asintió y replicó con naturalidad:
—Es que para los que viajamos seguido, usar esas palabras es normal. No es por status, es parte de cómo hablamos los que tenemos roce internacional. Te salen solas.
Claudia, con gesto firme, intervino enseguida:
—Además, el inglés es más práctico. Sale es más corto que rebajas, shopping suena mejor que centro comercial. Es un idioma que simplifica.
Ramiro arqueó una ceja y sonrió con ironía:
—O quizá nos gusta pensar que es más práctico, cuando en realidad es un modo de vestirnos con palabras ajenas para sentirnos más globales.
Laura negó suavemente con la cabeza:
—No lo veo así. Para mí es natural, es parte de nuestra cotidianeidad.
Ricardo intervino de nuevo, levantando su copa como si brindara por sus propios logros:
—Bueno, pero lo importante es mirar para adelante. Nosotros en la cadena estamos apostando a un upgrade en la experiencia del cliente, con más coaching al staff y mejor networking con proveedores. Es la única forma de competir en este market.
Hubo un silencio breve, cargado de incomodidad. Entonces Claudia retomó con entusiasmo, para disipar la tensión:
—Bueno, pero shopping in Miami es único, ¿o no?
Las risas se reanudaron, aunque quedó flotando en el aire la sensación de que cada palabra en inglés no era simple practicidad, sino el espejo de una aspiración a pertenecer a un mundo que siempre estaba un poco más lejos.
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